Verwijdering identificatiecodes geen gegronde reden voor verzet tegen parallelimport.
MERKENRECHT
Antillenzaak. Hoger beroep. Bacardi heeft Cardinal aangesproken, omdat Cardinal bij de parallelimport van flessen Bacardi identificatiecodes verwijdert. Het geding betreft de vraag of Bacardi als merkhouder zich terecht kan beroepen op een gegronde reden als bedoeld in artikel 23 lid 8 van de Merkenlandsverordening.
Het staat in casu niet vast dat de veranderingen aan de flessen noemenswaardige afbreuk doen aan de goede faam van de merken of tot herkomstverwarring kunnen leiden. Hoewel Bacardi met het aanbrengen van de identificatiecodes (mede) legitieme doeleinden nastreeft, komt het hof na een belangenafweging tot de conclusie dat geen sprake is van een gegronde reden. Dat er thans weinig of geen prijsverschil is tussen met instemming en zonder instemming van de merkhouder ingevoerde flessen, betekent niet dat dat zo zal blijven als de vrije parallelimport wordt aangetast. Ook wordt overwogen dat het feit dat momenteel de identificatiecodes niet wordt gebruikt voor de opsporing van parallelimport, niet betekent dat dit niet zal veranderen. In elk geval gaat van de mogelijkheid van opsporing reeds een “chilling effect” uit.
IEPT20130113, GHvJ, Bacardi v Cardinal