Rechtsgeldige opzegging van licentieovereenkomst m.b.t. merk "ROUTE 66": onvoldoende aanwijzingen dat bedoeling van partijen is geweest dat overeenkomst onherroepelijk is aangegaan en gestelde opzegtermijn van twee jaar acht voorzieningenrechter te lang. Wel aannemelijk dat merkhouder TBAG als gevolg van opzegging zonder inachtneming van opzegtermijn schadeplichtig is jegens licentienemer.
MERKENRECHT
Verkort vonnis. Kern van het geschil tussen partijen is de vraag of Tempting Brands BV (TBBV) op grond van de licentieovereenkomst met merkhouder Tempting Brands AG (TBAG) nog bevoegd is de benaming “ROUTE 66” te gebruiken. Uit een e-mail van 20 februari 2013 blijkt dat TBAG op die datum de overeenkomst heeft opgezegd.
De voorzieningenrechter acht het onaannemelijk dat de bodemrechter tot het oordeel zal komen dat deze opzegging niet rechtsgeldig is. Mogelijk hebben partijen op zodanige wijze uitvoering gegeven aan hun samenwerking dat TBBV een bepaalde mate van exclusiviteit heeft verworven. Er zijn echter onvoldoende aanwijzingen dat het de bedoeling van partijen is geweest dat de overeenkomst onherroepelijk is aangegaan en dat partijen deze niet konden opzeggen. De stelling van TBBV dat TBAG een opzegtermijn van twee jaar in acht had moeten nemen wordt ook afgewezen; de voorzieningenrechter acht deze termijn te lang.
Nu moet worden aangenomen dat de overeenkomst niet langer voortduurt en dat TBBV als gevolg hiervan niet meer bevoegd is het merk te gebruiken, zijn de inbreukvorderingen van TBAG toewijsbaar. Hoewel TBBV heeft aangevoerd dat zij vrijwillig aan dit vonnis zal voldoen, zal aan de verboden een dwangsom worden verbonden. Het conflict tussen partijen duurt namelijk al enige maanden en behelst meerdere kwesties, zodat het met het oog op de preventieve werking verstandig is om zekerheidshalve een (ambtshalve gematigde) dwangsom op te leggen. Wel is aannemelijk dat de bodemrechter zal oordelen dat TBAG als gevolg van de opzegging zonder inachtneming van de opzegtermijn schadeplichtig is en dat zij aan TBBV hiervoor een schadevergoeding moet voldoen.
Lees het vonnis hier. De full text doorzoekbare pdf volgt.