Onjuiste uitleg van artikel 8(1)(b) GMeV door Gerecht EU: indien reeds is vastgesteld dat conflicterende merken niet overeenstemmen en verwarringsgevaar derhalve is uitgesloten, kan een eventueel toegenomen onderscheidend vermogen als gevolg van gebruik van oudere merken het ontbreken van overeenstemming van deze merken niet compenseren.
MERKENRECHT
De hogere voorziening van het BHIM strekt tot vernietiging van het arrest van het Gerecht EU van 21 september 2012 (zie B9 11661), inhoudende de vernietiging van de beslissing van het BHIM inzake een oppositieprocedure tegen de inschrijving van het woordmerk “WESTERN GOLD” (voor spiritualiën, met name whisky) op grond van de oudere woordmerken “WeserGold”, “Wesergold” en “WESERGOLD” voor o.a. alcoholvrije dranken. Het BHIM wees de oppositie af, maar het Gerecht vernietigde deze beslissing op formele gronden. Met zijn eerste middel verwijt het BHIM het Gerecht dat het haar litigieuze beslissing heeft vernietigd op de grond dat de kamer van beroep het toegenomen onderscheidend vermogen als gevolg van het gebruik van de oudere merken niet had onderzocht, terwijl het vooraf reeds had vastgesteld dat de conflicterende merken niet overeenstemden en verwarringsgevaar was uitgesloten.
Het Hof oordeelt dat de door het Gerecht gevolgde redenering gebaseerd is op een onjuiste uitlegging van artikel 8(1)(b) GMeV. Door te oordelen dat het ontbreken van een onderzoek van het toegenomen onderscheidend vermogen als gevolg van het gebruik van de oudere merken door de kamer van beroep de nietigheid van de litigieuze beslissing met zich meebracht, heeft het Gerecht aldus geëist dat de kamer van beroep een element onderzocht dat niet relevant was om te beoordelen of sprake was van verwarringsgevaar tussen de conflicterende merken in de zin van artikel 8(1)(b) GMeV. Aangezien vooraf was vastgesteld dat de betrokken merken globaal verschilden, was verwarringsgevaar immers uitgesloten en kon een eventueel toegenomen onderscheidend vermogen als gevolg van het gebruik van de oudere merken het ontbreken van overeenstemming van deze merken niet compenseren. Het bestreden arrest moet derhalve worden vernietigd en de zaak wordt terugverwezen naar het Gerecht EU.
Lees het arrest hier.
↧
IEPT20140123, HvJEU, BHIM v WeserGold
↧