Hof van Beroep Brussel, 18 maart 2014, PI Pharma v MSD
Merkenrecht. MSD heeft de exclusieve rechten tot commercialisatie in België van producten op basis van het actief bestanddeel losartan, dat de bloeddruk verlaagt. Ze heeft hiervoor twee merken geregistreerd: “Cozaar” en “Loortan”. PI Pharma houdt zich bezig met parallelinvoer van geneesmiddelen. Ze heeft een vergunning om Lortaan 100 mg afkomstig van MSD vanuit Italië in België te commercialiseren als Cozaar 100 mg. Hierbij herverpakt PI Pharma het geneesmiddel (28 tabletten) naar een nieuwe buitenverpakking van 98 tabletten. Ook vervangt zij het merk Lortaan voor het merk Cozaar van MSD. Volgens MSD maakt PI Pharma hiermee inbreuk op haar merkenrechten.
Het hof van Beroep oordeelt dat het ompakken naar verpakkingen van 98 tabletten objectief noodzakelijk is om effectieve toegang te bekomen tot de Belgische markt en niet uitsluitend ingegeven door het streven naar commercieel voordeel. Op de Belgische markt worden de losartan 100 mg tabletten namelijk uitsluitend in hoeveelheden van 98 tabletten verkocht, met name onder de merknamen Cozaar en Loortan. Ook alle generieken worden uitsluitend op deze wijze aangeboden.
Ook tegen de herbemerking kan MSD zich niet verzetten, omdat dit ook objectief noodzakelijk is om effectieve toegang te krijgen tot de Belgische markt. Op grond van een Belgische bepaling inzake parallelinvoer mag een parallelimporteur slechts reclame maken die tot doel heeft de benaming van het geneesmiddel in herinnering te brengen. In herinnering brengen veronderstelt dat de benaming reeds bekend is bij het doelpubliek. Indien PI Pharma het geneesmiddel onder een andere naam op de markt moet brengen, is herinneringsreclame niet of weinig zinvol, waardoor de toegang tot de markt wordt belemmerd.
Lees het arrest hier.