Ten Cate heeft rechtmatig belang bij non-usus vorderingen: branchegenoot en bescherming van haar merken tegen gelijksoortige merken. Twentse Damast moet normaal gebruik bewijzen: zij of haar rechtsvoorgangers hebben merken in relevante periode gebruikt. “Bewijsproblemen” omdat administratie zich bij curator bevindt risico van merkhouder.
MERKENRECHT
Tussenvonnis in twee gevoegde zaken. Twentse Damast is houdster van het Benelux woordmerk “TEN CATE” en het beeldmerk “Ten Cate” die in 1996 en 1997 zijn ingeschreven. Ten Cate is houdster van een woordmerk en een beeldmerk voor “Ten CATE”, die in 2006 en 2010 zijn ingeschreven. Twentse Damast is in 1944 overgenomen door Ten Cate. In 1991 heeft Ten Cate haar gehele huishoudtextieldivisie verkocht aan Stoneville Enterprises B.V. (verder: Stoneville). De huishoudtextieldivisie bestond uit: Twentse Damast, Ten Cate Houstex Products B.V. (verder: Ten Cate Houstex) en Ten Cate Colorweave B.V. Twentse Damast heeft de merken overgenomen van Stoneville, dat later failliet is gegaan. In 2012 heeft Twentse Damast een nieuwe aanvraag ingediend voor een Benelux woordmerk en "TENCATE" en een nieuw beeldmerk "TenCate" gedeponeerd, waartegen Ten Cate oppositie heeft ingesteld. Ten Cate vordert de vervallenverklaring van beide merken van Twentse Damast.
De rechtbank overweegt dat Ten Cate als branchegenoot op zich een te respecteren belang heeft bij haar vordering in het kader van de bescherming van haar merken, om zeker te stellen dat derden van gelijksoortige merken geen gebruik zullen maken. Twentse Damast krijgt de bewijsopdracht om te bewijzen dat zij of haar rechtsvoorgangers de merken in de relevante periode normaal hebben gebruikt. De door Twentse Damast gestelde bewijsproblemen, omdat de relevante administratie bij de curator zou liggen, dienen voor haar risico te komen. Ook is de directeur van Twentse Damast enige tijd directeur geweest van Ten Cate Houstex, waardoor hij enige kennis van het feitelijke gebruik in de relevante periode van de merken moet hebben.
IEPT20140625, Rb Overijssel, Ten Cate v Twentse Damast